第六章

第六章
　　就在馬子凱瞇著眼睛神情專註地彈撥三弦的時候，祝永達和黃菊芬在盡情地交歡之中。
　　黃菊芬輕聲叫著永達永達。祝永達摟住黃菊芬，卻不動彈了。
　　“永達，妳弄呀，咋不弄了呢？得是不受活？”
　　“不，不是。爹，爹還沒有睡哩，我怕他聽見了……”
　　“聽見了就聽見了，怕啥？”
　　“爹知道妳有病哩。”
　　“我現在好好的，妳弄妳的。”
　　黃菊芬摟住了他的腰。他在黃菊芬的嘴唇上親吻著，他將她的舌頭噙在了嘴裏有滋有味地吸吮。更強烈的欲望通過味覺傳遍了全身，他的血液在奔流身體在鼓脹體內仿佛萬馬奔騰。這壹刻，祝永達處在忘乎所以的狀態中，自然而然地忘記了他身底下的女人是壹個嚴重的心臟病患者，他只覺得她是壹個鮮活的女人，使他的愛欲有處擱置的女人，使他能夠在她的田野上自由馳騁的女人，使他快活得神魂顛倒幾乎暈厥的女人。他被身底下的這具肉體陶醉了，他看不見黃菊芬急劇變化的臉龐聽不見黃菊芬急劇喘息的聲音。結婚四年了，他第壹次體驗了男女交歡的巔峰狀態。如果說，男女交歡有形態的話，那形態便是支撐人世間的壹根擎天柱；如果說，男女交歡有色彩的話，那色彩奪目耀眼、五彩繽紛；如果說，男女交歡有味道的話，那味道極其刺激，最好的廚師也調不出來。他只是覺得好，好得要命，仿佛是在酷日炎炎之中壹頭撲進了澇池裏的清水之中，仿佛是在砭人肌骨的三九天把雙腳和雙手塞進了暖烘烘的被窩裏。此刻，他渴望的是留住這感覺，讓這飽滿的感覺隨著他的血液壹起流淌，讓這感覺滲進他的肌膚、神經、骨骼，盤踞在他的腦海裏。他渴望的是能天天和黃菊芬好，好壹輩子，愛壹輩子。在壹陣酣暢淋漓之後，他輕輕地吻著黃菊芬，呵護她的情感特別強烈，雙手捧著她的臉龐的舉動十分輕柔。黃菊芬說：“我算是做過壹回女人了。”他說：“我要叫妳做壹百回，壹千回，壹萬回。”黃菊芬說：“那我就是松陵村最有福氣的女人了。”她的眼裏閃出了淚花，不由得哽咽了。他說：“妳咋啦？”她說：“我高興。”她用手推了推他長出了壹口氣，她說她胸口有點悶。他趕緊從她的身上下來了。他這才註意到，黃菊芬的臉色蒼白，頭發被汗水沾在了兩鬢，他壹摸，她渾身上下好像在水裏浸泡著。他問她是不是不舒服，她大概覺得這時候不該使他掃興，就說：“好，和妳壹樣好。”他說：“妳咋是壹身汗呢？”她說了實話：“我心裏難受得很。”她的淚水噴湧而出。他把手放在她的心口，緊緊地按住才能感覺到，她的心臟跳動失去了節奏，快得沒有間隙。他說：“妳快吃幾片藥吧。”她說：“沒有藥了。”他說：“我去醫療站叫正平哥來給妳看看。”“不。”她攬住了他，“妳不要離開我，我害怕，害怕得很。”那模樣，把他給嚇住了：她面無血色，連眼睛也懶得睜開了，兩行眼淚衰弱地掛在臉龐上，她於壹剎那間垮架了。他說：“不行，我得趕快去叫正平哥。”他能感覺到，她大口大口地向出呼氣，聽不見她向腔子裏吸氣。他穿衣服時，雙臂在顫抖，兩條腿伸進了壹條褲腿裏。他走出了房間，站在父親和母親的窗子底下猶豫了壹瞬間，沒有驚動父母親。他出了院門，直奔赤腳醫生祝正平家中去了。
　　馬子凱躺在炕上，怎麽也睡不著，三弦斷了弦，他只是覺得掃興，並沒有把這點兒事擱在心裏。馬子凱不是那種遇事就思量不盡、盤算不已的人。他總覺得耳邊有女人的哭泣聲，擾亂得他難以入睡。後來，他細聽，確實是有壹個女人在院門外啜泣，就趿上鞋，拉開了院門，走上了街道。街道上空蕩蕩的，沒有女人，也沒有女人的哭泣聲，他覺得蹊蹺，懷疑自己聽岔了。正要回去，只見頭頂上閃現出壹道細長的亮光，仿佛壹顆流星劃過天際放出的奪目耀眼的光彩。那光芒由燦白燦白而變得五彩繽紛，他定睛看時，壹只什麽鳥兒馱著壹個年輕女人從那亮光中飛出來了。悲聲來自天空。那女人淚水漣漣，他用手壹抹，自己的頭頂上也濕了。他再看時，天際高遠而深沈，只有星星在眨眼，他以為是幻覺，心裏抽扯著，沒有防顧，差點兒和迎面而來的壹個人撞在壹起。原來是祝永達只顧急急地向前跑，差點兒和馬子凱撞上。
　　“永達，這麽晚了，妳幹啥去呀？”
　　“我媳婦病犯了，我去叫正平哥。”
　　“要緊嗎？”
　　“要緊。”
　　“那妳快去，正平晚上不壹定在醫療站睡，妳去家裏找他。”
　　“知道了。”
　　祝永達顧不上和馬子凱多說，壹路小跑著，向北而去。
　　馬子凱知道永達的媳婦是個病罐罐，那女人究竟是啥病，他還不知底細。他看得出，永達自結婚以後，常常是郁郁悶悶的。如果不是成分害了娃，娃能娶這麽壹個媳婦嗎？在那個年月裏，盡管好姑娘成千上萬，對於地主富農的娃來說，只要是個女人，哪怕是啞巴、聾子、跛子、瞎子；哪怕是寡婦、二婚，只要人家願意就拾掇，對此，馬子凱太清楚了。祝永達在他面前什麽話都說過，就是沒有言及過他的媳婦。祝永達剛才神色慌張，他的媳婦大概病得不輕。他想等祝永達返回來再問壹問。馬子凱在院門前的石頭上坐了片刻，還不見祝永達和祝醫生過來，就回去了。
　　祝正平回到家，脫了衣服剛躺下，就聽見有人在院門外喊他。已是午夜壹點多了他還沒有合眼。前半夜是薛翠芳大呼小叫地把他喊起來的。到了醫療站，他才知道，是馬生奇的女兒喝了敵敵畏。幸虧那農藥放得久了，已沒有多少毒性，馬秀萍也喝下去不多，沒有鬧出人命來。她給馬秀萍用了催吐劑，等吐過之後，給她掛上了液體，從十點鐘折騰到快到淩晨壹點，這壹家三口才離開了醫療站。臨出門時，薛翠芳問祝正平：“娃要緊不要緊？”祝正平說：“沒事了，明天可以去上課。”薛翠芳說：“還去上啥課哩，她爸不叫娃念書了。”祝正平說：“娃就是為這事喝的藥？”薛翠芳眼睛潮濕了，沒有吭聲。祝正平在馬生奇臉上戳了壹眼，拍著他的肩膀說：“妳真是個二桿子，咋能不叫娃念書哩？”四十歲的祝正平言語不多，深沈練達，那張四方臉經常沈得很平。他待人誠懇、正直，醫術好，腿腳勤，很受人尊敬，威信也高，他就是罵馬生奇幾句，馬生奇只能忍受，不敢還嘴。祝正平給馬生奇說：“明天把娃送到學校去，妳給校長認個錯。”馬生奇嘴裏胡支吾。祝正平說：“咋樣？我說得不對？”馬生奇是那種吃硬不吃軟的貨，他說：“我送，我壹定送娃去學校。”
　　祝正平壹邊勾鞋，壹邊在院門裏問是誰。祝永達說是我。祝正平拉開了院門。祝正平的爺爺和祝永達的爺爺是兩兄弟。三四十年代，祝正平的爺爺是個半路子醫生，在縣城裏開壹家藥鋪。祝正平繼承了祖父的衣缽，在村裏做了赤腳醫生。
　　“誰病了？”祝正平的鼻音較重。
　　“我媳婦的心臟病又犯了。”
　　祝正平壹聽，連院門也沒顧上拉，匆匆忙忙地向醫療站走。進了門，他向出診包裏裝上了該裝的藥物，將出診包給祝永達，拿上了血壓計和聽診器，跟著祝永達壹路小跑著到了祝永達家裏。
　　進了房間，祝永達壹看，父親和母親起來了。父親在腳地走動著，母親坐在炕上，將黃菊芬摟在懷裏，黃菊芬閉著雙眼，氣息十分微弱。房間裏的氣氛如弦壹樣緊繃著，祝永達已嗅出了那緊張不安的味道，他心裏毛紮毛紮的。祝正平叫呂桂香撩起被子，用聽診器在她的心臟上聽了聽，然後，量血壓，摸脈搏。壹家人誰也不敢開口問，都屏住氣息等著祝正平發話。祝正平打開出診包，給黃菊芬註射了壹支肌肉針。
　　處理完畢，祝正平把祝義和壹家叫到隔壁祝永達的房間裏，他開門見山地給祝義和說：“三爸，人是沒救了，怕是撐不到天亮，快給她準備老衣吧。”祝永達壹聽，立時哭了：“正平哥，妳救救她。”祝正平說：“不是我不救，沒法救了，她的病，妳不亮清，還是我不亮清？她能活到今日個，臨床上已很少見了。”祝義和說：“正平，妳看現在還能不能去縣醫院？”呂桂香說：“人成這個樣子了，還能去縣醫院？妳得是不想叫娃再進祝家的門了？”(按照關中西府的習俗，壹旦親人死在院門外邊，二次不能再擡進來的)祝正平說：“去不去，妳們再商量壹下。”呂桂香說：“不聽妳三爸的，聽妳的，妳是自己人，還能不盡心嗎？”祝義和叫祝永達說話，祝永達左壹把右壹把地抹眼淚，他已是萬分悲痛心中亂成了壹團糟，哪裏還有什麽主意？呂桂香說：“都這時候了，妳還逼兒子？快給娃準備後事吧，這是命，妳真是老糊塗了。”
　　祝正平又給黃菊芬打了壹針。
　　呂桂香翻箱倒櫃地給黃菊芬找衣服。祝永達把黃菊芬摟在懷裏，忍不住哭出了聲，他壹面哭，壹面在自己的頭上捶打。他心如刀絞：假如他今夜不和她同房，也許，她再能活三年五載或者十年八年的。自責、悔恨、內疚、傷心、痛心、揪心……各種情緒扭結在壹起，皮鞭壹樣抽打著他。他緊緊地摟著黃菊芬。剛才，她還在他的身底下痛快地呻吟；剛才，她還是鮮活鮮活的壹個女人，怎麽說沒就要沒了？他不能接受這個殘酷的事實。他喊著：“菊芬菊芬，妳醒醒！”處於半昏迷狀態的黃菊芬從閉實的眼角裏擠出來了幾滴淚珠，他俯下身去，用舌頭將那幾滴淚水給她舔幹後，在她的臉龐上撫摸。呂桂香從箱子裏找出來了黃菊芬還沒有上過身的壹身襯衣和棉衣。祝永達摟住黃菊芬，不叫母親給她穿老衣。他放聲大哭，不可自主。呂桂香也止不住地哭了，她將衣服抱在懷裏，站在腳地，傷心地哭著。祝義和靠著房子門蹲著，垂下頭去，任憑眼淚無聲地滴。祝正平壹看這情景，說：“永達，妳聽話，咋像娃娃壹樣？等壹會兒，人斷了氣，衣服就不好穿了。”祝正平動手將祝永達從炕上拉下來了。
　　祝正平將祝永達叫到院子裏，他說：“永達，妳不要惹妳爹和妳娘傷心了。妳要承受得起，人生的路長著哩。妳再難受，也是於事無益。”祝永達止住了哭，他說：“我真沒想到，她會這麽快……”祝正平說：“我給妳說過了，這病說完，人就完了。快去給她準備後事吧，我回去了。”祝永達要送祝正平回去，祝正平擺擺手，不叫他出來。
　　呂桂香進了竈房燒水，準備給兒媳凈身子。
　　祝義和出了院門，去找趙烈梅來給呂桂香幫忙。
　　祝永達從炕上的針線笸籃裏找出來壹把剪刀給黃菊芬剪指甲。結婚四年來，他是第壹次，也是最後壹次給她剪指甲。祝永達知道，黃菊芬雖然是病身子，但她很愛幹凈，很整潔，很愛美，祝永達小心翼翼地把她的指甲修剪得很有樣子。剪完了手指甲，又剪腳趾甲。
　　等呂桂香燒好了水，趙烈梅來了。
　　趙烈梅壹進屋就開始給呂桂香幫忙，她端著壹盆水站在炕跟前，呂桂香蘸著水用毛巾在兒媳身上揩擦。呂桂香是第壹次目睹兒媳這小巧玲瓏的肉身子，黃菊芬壹身的細皮嫩肉，渾身上下像十五的月光壹樣發亮，呂桂香似乎不敢看她，看壹眼，眼淚就止不住地向下流。從黃菊芬進門那天起，她就把她當做女兒看待，她知道兒媳有病，就疼惜她，不叫她下地勞動。生產隊長田水祥來催黃菊芬去水利工地，威脅說，壹天不去就扣壹斤口糧。沒有辦法，她就頂替兒媳去了水利工地。壹旦兒媳病倒，她就給她端吃端喝，即使是粗糧，也要給她把味道調劑好。冬天裏，她從場間提回來麥糠，給兒媳煨上炕，點上火；夏天裏，她用艾蒿將房間裏的蚊子熏走，才叫兒媳進屋睡覺。她再疼惜，也疼惜不了她的命，她這麽年輕就走了，使呂桂香痛心的是：作為女人，兒媳來到人世間壹場，沒有生兒育女沒有留下後代沒有享受過做母親的樂趣。也許，她還沒有解過褲帶，連做女人的滋味也沒嘗過，她活得比松陵村任何壹個女人都可憐。趙烈梅壹看被龐大的悲痛扼住了的這壹家人，也十分傷心，陪著呂桂香流眼淚。她雖然風風火火，說話無遮無攔，卻極富同情心，人很善良。趙烈梅記得，祝永達和黃菊芬結婚沒幾天，她在街道上碰見了黃菊芬，沒深沒淺地問黃菊芬：“結婚好不好？”黃菊芬滿臉羞得通紅，沒有言傳。她說：“還害啥羞？給嫂子說說，是啥滋味？”黃菊芬垂下頭說：“我身體不好。”她說：“照妳說，永達還沒有和妳弄過？”黃菊芬垂下眼，點了點頭。她說：“身體不好不要緊，女人能提得起壹鬥糠，就能挨得起男人。嫂子看妳沒麻達。”黃菊芬臉壹紅，“哧”地笑了。過了些時日，她再次碰見了黃菊芬，問她：“嫂子的話咋樣？”黃菊芬說：“嫂子是過來人，還能說假話嗎？”她不知道黃菊芬的病有多麽嚴重，她希望這女人能享受到床上的樂趣，希望祝永達和她和和美美地過日子。呂桂香給黃菊芬揩擦下身時發覺從兒媳那裏流出來了那東西。呂桂香剎那間明白了什麽，兒媳大概是在極其快樂之後離開人世的。趙烈梅也註意到了。這個快嘴女人說：“是不是他們耍得過頭了？”呂桂香說：“哪有經不起男人耍的女人？這是命。”趙烈梅說：“我也不信，她就沒有提壹鬥糠的力氣。”呂桂香又擰了壹把毛巾，將黃菊芬的那兒擦了壹遍。呂桂香不由得嘆息：人生寡味得很，活在世上，只是活那壹時時。趙烈梅也跟著呂桂香感嘆：人在世上爭來鬥去，到頭來腳壹蹬，腿壹展，都是壹樣的。兩個女人給黃菊芬凈了身子，穿上了老衣。可是，在穿鞋時遇到了點麻煩。鞋是從黃菊芬的箱子裏找出來的，壹雙是方口黑條絨鞋，壹雙是紫紅色方口平絨鞋。兩雙鞋都沒有楦開，都有點小。呂桂香比試了壹下，黑條絨鞋比方口平絨鞋大壹點，就決定給黃菊芬穿黑條絨鞋。趙烈梅就按住了黃菊芬的腳，由呂桂香穿鞋。鞋沒穿上，呂桂香反而跌倒在腳地了。趙烈梅嘴快：“妹子，妳還蹬啥哩？鞋太小了，不是妳腳大，妳就將就點。”呂桂香搖搖頭，不叫趙烈梅說，她取來了黃銅色的鞋“溜子”，硬給黃菊芬穿上了鞋。
　　淩晨三點二十分，二十四歲的黃菊芬咽了氣。
　　在如何安葬黃菊芬這件事情上祝義和和兒子發生了分歧。祝永達主張簡單地安葬，越快越好，好像隨著黃菊芬的入土他的悲痛才能減輕幾分。祝義和不這樣想，他要把安葬兒媳當做壹件隆重的紅白喜事來過，好像事情過得越大他的心裏越安寧，也越能對得起早去的兒媳婦。呂桂香的想法和祝義和的壹模壹樣，呂桂香給兒子說：“妳的媳婦是咱明媒正娶來的，菊芬也沒有啥過失，娃來世壹場不容易，把喪事要給過好。”既然人也沒了，為這事還計較什麽？祝永達不願意給兩位老人痛上加痛，他怕自己執拗兩位老人，惹他們傷心，就由了父親來安排。
　　第二天清早，祝永達請來陰陽先生出了門牌(訃告)。吃畢早晨飯，馬子凱腋下夾著壹卷子燒紙進了祝義和的家門。祝永達接住燒紙，跪在黃菊芬的遺體前，燒了幾張紙。馬子凱安慰了祝永達幾句。他問這父子倆，喪事咋過呀？祝義和說出了自己的想法。馬子凱說：“妳們這樣定了，就這樣過。”祝義和說：“也不鋪排，把心盡到就行了。”馬子凱說：“需要我幫忙，就言傳。”祝永達說：“子凱叔，妳幫著給門上寫壹副對聯吧。”馬子凱說：“我回去就寫。”沒多少時辰，馬子凱就將擬好寫好的對聯拿來了，上聯是：菊歸九天悲夜月，下聯是：芬留三秦憶春風。
　　到了晚上，田廣榮來了，田廣榮也是拿著紙錢進了祝家院門的。好多年了，田廣榮很少進這個院門。松陵村所有的地主富農家的院門田廣榮幾乎就沒有進去過，除非是抄家分浮財。就是偶爾進了哪個地主富農的家，他只是站在前院吆喝壹聲再不向前走壹步。從年輕時當上村幹部，田廣榮的階級界限就劃得很清，在他看來，在松陵村，有地主富農，就沒有他；有他，就沒有地主富農。他是共產黨在松陵村的代表，共產黨和階級敵人永遠勢不兩立。田廣榮的到來使祝義和有點擔待不起，他既驚詫又欣慰：連田廣榮也看得起他們壹家，給壹個晚輩來致哀。到底是世事變了！如果兒媳早走兩年，恐怕他們要鋪排壹下喪事也會被田廣榮擋住的。他覺得，他安葬兒媳的打算沒有錯，即是鋪排壹下也不過分。田廣榮拉住祝義和的手，對他說要節哀。祝義和嘴唇顫抖著說不出來話只是連連點頭。田廣榮問祝永達經濟上有沒有困難。祝永達說沒有。田廣榮安慰了祝永達兩句，就走了。祝義和將田廣榮送出了院門，送上了街道。年過五十的祝義和骨架大，身坯大，背稍微有點駝，他趿著鞋，走起路來腳擡得很低。祝義和目送著田廣榮走遠了，才進了院門。他給呂桂香說：“田支書來了，剛走了。”呂桂香說：“知道咧。”他說：“田支書送了燒紙。”呂桂香說：“我見來。”他攆在呂桂香身後又說：“田支書……”呂桂香就說：“咕噥啥？”他說：“我是說田支書……”呂桂香說：“我知道他來給娃送了紙。”祝義和轉身走開了。
　　田廣榮走後，祝家的族人祝拴奎、祝拉勞、祝仁來和祝萬良的媳婦何寧娟來送了紙錢。來送紙錢的，還有田家的田有誌、田萬勞、田興國、田根根、田得安、田玉常；馬家的馬來鎖、馬仁義、馬潤緒；馬誌敬沒有來，打發他的兒子馬剛剛來送了紙錢。
　　安葬黃菊芬的日期由請來的陰陽先生確定，日子定在“頭七”那天(人去世後的第七天)；墓穴的位置也是陰陽先生給勾的。祝義和要把去年才給自己買來的壹副上好的松木板給兒媳做棺材，呂桂香不情願，她說：“給娃去縣城裏擡壹副棺材，省心。”祝義和壹聽就躁了：“妳是為了省心嗎？妳是痛惜那松木板，娃在人世上壹場，連壹副好材板也背不去嗎？縣城裏擡的棺材八面漏風，像火柴匣子壹樣，能行嗎？這事兒將就不成。”呂桂香說：“不是我痛惜，妳沒了，裝啥呀？”祝義和說：“我沒了，妳們隨便捏就壹個木匣匣子，妳們沒錢，裹壹張席埋了也行。”不是祝義和發了躁，呂桂香就不犟嘴了，不是的。她被老漢所感動，她知道，老漢也像她壹樣疼愛兒媳，甚至比她更疼愛。她說：“就按妳說的辦。”
　　大木匠請來了。松木板從樓上擡下來，開始做棺材。松木板是大二五的(大頭厚度2。5寸，小頭厚度是1。7寸)十頁板子。全(做)棺材前，放了鞭炮。墓是生產隊派人給打的。墓打好以後，祝義和提出來要用磚頭箍墓，呂桂香和祝永達不再攔他，呂桂香把自己攢的私房錢拿出來叫永達去買磚頭。第五天，棺材就做好了，墓也箍好了。棺材是用洋漆漆的壹錠黑，棺材內和棺材外面吊上了200瓦的燈泡兒，進行烘幹。
　　下午，祝義和拿了壹把笤帚，扛著壹把鐵鍁，進了公墳地。他下到墓穴中，拿鐵鍁把殘留的碎磚頭渣和石頭渣清理了出來，用笤帚把整個墓室打掃得幹幹凈凈，爬上了墓穴。這項工作本來該由永達來做，可是，他不放心，自己動手來幹。坐在墓穴口，老漢流了壹陣子眼淚。
　　黃菊芬剛去世那天，祝義和就打發族人給親戚們報了喪，散了孝布。他特別叮嚀自己的兩個女兒祝永梅和祝永婷，要給外孫子做壹身孝衫，要娃們給他們的妗子穿白戴孝。他給幾家的親戚都叮嚀：兒媳沒有子女，晚輩們壹定要給她穿白戴孝。
　　吹鼓手也是祝義和打發人請來的。
　　悲淒蒼涼的嗩吶聲從安葬的前壹天下午壹直吹到安葬的那天午後，低沈憂傷的哀樂把整個松陵村吹得流淚了。似乎是，人生的悲涼和莊嚴全都交織在哀樂聲中，這哀樂聲把不少莊稼人吹靈醒了，好像他們自己的人生、生命和生活與這音樂有著絲絲縷縷的牽掛；似乎是，當人們從人世間離開時，留下的只有那能夠喚起使人悲痛不已的哀樂聲了。悲傷的氣氛籠罩在整個松陵村，尤其是那些扯著棺材上的幾丈白布啼哭不止的娃娃們，惹得松陵村的女人們不住地淌眼抹淚，扼腕嘆息。
　　當天傍晚，祝永達從墓地裏燒紙回來之後，祝義和拿著壹卷子燒紙，進了公墳地。老漢壹進兒媳的新墳地就“哇”地壹聲哭了，他撲在兒媳的墳前頭，點上了燒紙，壹張壹張地燒著。他壹邊抹眼淚壹邊用樹枝兒撥弄著紙灰，那紙灰在墳墓上空不停地飛舞、飛旋、飛翔、飛躍。紙灰並沒有帶走老漢的哀傷和哀痛。老漢從內心裏疼愛這個言語不多、柔弱靦腆、壹副病容的兒媳婦。他目睹著兒媳婦在這個家裏受了四年疾病的折磨。他不止壹次地責備自己，不該讓兒子和黃菊芬完婚，他明白，這樁婚姻加快了她離開人世間的速度。他把責任攬在了自己身上，痛心地譴責自己痛罵自己折磨自己。幾天來，強忍著悲痛，把滿腹的心事深藏著，壹口壹口地吞咽著白發人送黑發人的苦楚。
　　說起來，當初，祝義和也是出於無奈。
　　祝永達剛過了二十歲，祝義和就開始給他張羅媳婦，在松陵村，像祝永達這樣的地主富農的娃，打了光棍的有好幾個。祝義和也試圖讓祝永達到山裏去給人家當上門女婿，但作為父母的獨子，祝永達寧肯沒媳婦也不願意離開父母親。祝義和兩口為兒子的媳婦犯愁，他們壹提起來就嘆息不止，愁眉不展。祝永達二十壹歲那年，祝義和將上門要飯吃的壹個甘肅寡婦領進了家門，這個大祝永達六歲的女人在家裏只睡了兩個晚上，還沒等圓房，就被田廣榮派的幾個民兵趕走了。
　　在祝義和很無望的時候，他在縣城街道上碰見了和他在縣城小學讀過書的同學黃炳仁。黃炳仁壹九五七年被打成了右派，回家當了農民。兩個人已有二十多年沒見面了，相互說起了自己的生存狀況，祝義和就把兒子沒有媳婦的事說給了黃炳仁，黃炳仁聽罷後說，妳不嫌棄，就把我那女兒給妳兒子。祝義和壹聽，急忙說：“我還嫌棄啥？兒子眼看要打光棍了。”黃炳仁實話實說：“我的女兒有心臟病。”祝義和就問：“要緊不要緊？”黃炳仁說：“那是慢性病，時好時壞的，看起來倒不像個病人。”兩個同學就在街道上訂了兒女婚事。沒幾天，祝義和兩口和兒子壹同去馬江公社黃炳仁家相親。看面相，黃菊芬是個乖巧的姑娘，確實不像個病人，她臉上有氣色，也長得端正。祝永達對黃菊芬的第壹印象不錯，這門親事就訂下了。壹九七六年正月初三，祝義和給兒子完了婚。假如，這女孩兒和祝永達不結婚，是不是可以多活幾年？祝義和去問他的侄兒祝正平，他要祝正平給他實話實說，祝正平雖然說得不十分明確，但意思是那樣的。他壹聽，越發覺得，這件事他做錯了，為了他的兒子，他使這女孩兒早早地走上了不歸之路。
　　祝義和看著久久不肯落地的紙灰，悲痛萬分，老淚縱橫。他越哭越傷心，越傷心眼淚越多，以至匍匐在地，雙手抓住黃土，大哭不止。
　　壹直到暮色濃重了，祝義和才搖搖擺擺地回到了家。呂桂香壹看祝義和臉色很難看，就勸他節哀。祝義和嘶啞著聲音說：“我把心裏的事全倒出去，就好些了。”呂桂香說：“娃就是那瞎瞎命了，剛不講成分了，她還沒活好人哩，老早就走了。”祝義和感嘆道：“人是壹節壹節活，誰壹輩子也把好事占不盡。”
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